Acteur américain (Castellanetta, Italie, 1895 - New York 1926).

Arrivé au États-Unis en 1913, il est jardinier, garçon de café, balayeur, avant de trouver sa voie : danseur mondain. En 1917, il se fixe à Hollywod et figure dans une vingtaine de films. La chance lui sourit en 1921 lorsqu'il est engagé par Rex Ingram, cinéaste réputé à l'époque, pour tenir le rôle principal des Quatre Cavaliers de l'Apocalypse. Le film est un triomphe et Rudolph Valentino une star ! Les cheveux gominés, le regard lourd de mélancolie ou de passion, il séduit un public féminin qui voit en lui l'incarnation du " latin lover " mystérieux et romantique. " Je sers aux femmes de canevas pour broder leurs rêves ", aurait-il déclaré. Sa légende d'amant idéal, d'amoureux éternel fut alimentée par des films comme La Dame aux camélias (Ray C. S mallwood, 1921), Le Sheik (George Melford, 1921), Arènes sanglantes (Fred Niblo, 1922), Monsieur Beaucaire (Sydney Olcott, 1924), L'Aigle noir Clarence Brown, 1925), Le Fils du sheik (George Fitzmaurice, 1926). Sa mort provoqua une douzaine de suicides aux États-Unis ; ses obsèques furent suivies par des dizaines de milliers d'admiratrices en pleurs.

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