Raimu

Acteur français (Toulon 1883 - Neuilly-sur-Seine 1946).

À quinze ans, Raimu débute comme comique troupier sur la scène du casino de Toulon. En 1910, il monte à Paris, où il chante et danse dans des revues, au Concert Mayol, aux Folies-Bergère. Il aborde le théâtre en 1916, avec Faisons un rêve de Sacha Guitry et L'École des cocottes de Georges Feydeau (1918), mais ne devient une grande vedette qu'en 1929, en interprétant César, le bistrot bourru et sympathique de Marius , la pièce de Macel Pagnol. Dans les années 1910, l'acteur s'essaye au cinéma dans de courtes bandes comiques. Mais il manque à ces films la parole, moyen d'expression essentiel pour un comédien dont la voix, l'accent et la diction ont grandement contribué à sa renommée sur scène. Raimu réapparaît donc sur les écrans avec le parlant. L'adaptation filmée de Marius (Alexander Corda, 1931), premier volet de la trilogie pagnolesque que complèteront Fanny (Marc Allégret, 1932) et César (Marcel Pagnol, 1936), va connaître un succès jamais démenti depuis. Dès lors, l'acteur est une valeur sûre qui, pourtant, ne tournera qu'un nombre limité d'œuvres importantes. La trilogie, ainsi que La Femme du boulanger (1938) et La Fille du puisatier (1941) réalisés par Pagnol, en font évidemment partie, ainsi que Gribouille (M. Allégret, 1937), L' Étrange Monsieur Victor (Jean Gremillon, 1937), Les Inconnus dans la maison (Henri Decoin, 1942), Le Colonel Chabert (René Le Henaff, 1943) et L'Homme au chapeau rond (Pierre Billon, 1946). Quant à la majorité de ses autres films, ils échappent à l'oubli grâce à sa faconde méridionale et à son écrasante personnalité.

Raimu revient au théâtre en 1944 par la grande porte, celle de la Comédie-Française où il joue Molière (Le Bourgeois gentilhomme et Le Malade imaginaire) et Tristan Bernard (L'Anglais tel qu'on le parle).

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