Jean Marais

Acteur français (né à Cherbourg en 1913).

Sur scène comme à l'écran, il connaît des débuts difficiles. Au cinéma il apparaît dès 1933 dans une dizaine de films avant de trouver enfin un rôle plus important dans Le pavillon brûle (Jacques de Baroncelli, 1941). Au théâtre, ses contrats d'hallebardier ou de choriste lui servent à payer les cours d'art dramatique qu'il prend chez Charlles Dullin, jusqu'à sa rencontre, capitale pour la suite de sa carrière, avec Jean Cocteau. Jean Cocteau lui propose de créer Les Chevaliers de la Table ronde (1937) et Les Parents terribles (1938), pièces qui sont l'une et l'autre des succès. Jean Marais devient une vedette en 1943 grâce à L' Éternel Retour, adaptation moderne du mythe de Tristan et Yseult réalisé par Jean Delannoy d'après un scénario de Cocteau. C'est encore grâce à ce dernier que Marais tournera quelques-uns de ses films les plus marquants : La Belle et la Bête (1946), L'Aigle à deux têtes (1948), Les Parents terribles (1949), Orphée (1950), réalisés par Cocteau, Ruy Blas (Pierre Billon, 1948) et La Princesse de Clèves (Delannoy, 1961), dont le poète-cinéaste a écrit le scénario. Jeune premier beau et sportif, Jean Marais a également incarné quelques-uns des héros mythiques de la littérature populaire, Edmond Dantes dans Le Comte de Monte-Cristo (1953),Le Bossu (1959), Le Capitan (1960), Le Capitaine Fracasse (1961) ou Fantômas dont les exploits ont fait l'objet de trois films de 1964 à 1966. Après une période de relative retraite, dans les années 1970, qu'il consacre à la peinture, sa première vocation, il réapparaît, depuis 1985, dans des films d'auteurs comme Beauté volée (Bernardo Bertolucci, 1996) et remonte sur scène en 1993 pour interpréter, au côté de Michelle Morgan, Les Monstres sacrés de Jean Cocteau.

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