Jerry Lewis

Cinéaste et acteur américain (né à Newark, New Jersey, en 1926).

Après de médiocres études, il monte un numéro de mime grâce auquel il met le pied dans le monde du spectacle. Il y rencontre Dean Martin, un chanteur avec lequel il s'associe. Engagé par la Paramount en 1949, le duo va tourner seize films dans lesquels Dean Martin chante tandis que Jerry Lewis fait le clown. Si certains de ces films sont plutôt médiocres , les grimaces, déguisements, onomatopées de Jerry en sont toujours les moments forts, en particulier dans Parachutiste malgré lui (1952) et Un pitre au pensionnat (1955) de Norman Taurog, et dans Artistes et Modèles (1955) et Un vrai cinglé du cinéma (1956) de Frank Tashlin. Sous la direction de ce dernier, mais sans Dean Martin dont il s'est séparé en 1956, le talent comique de Jerry Lewis s'épanouit dans Trois Bébés sur les bras (1958), Le Kid en kimono (1958) et Cendrillon au grand pied (1959). Mais l'acteur a d'autres ambitions : il écrit lui-même ses gags et se passionne pour les mouvements de la caméra, les éclairages, la direction d'acteurs. En 1960, devenu producteur et réalisateur, il dirige et interprète Le Dingue du palace, éblouissant feu d'artifice de gags visuels. Le Tombeur de ces dames (1961) et Le Zinzin d'Hollywood (1962) confirment des dons de cinéaste mis au service en 1963 d'une adaptation burlesque, Docteur Jerry et Mister Love, du roman de Robert Louis Stevenson Docteur Jekyll et Mr. Hyde. Incompris dans son pays, Jerry Lewis est couvert de louanges par la critique française, qui voit en lui le plus grand auteur-acteur comique de son temps. Une réputation que confirmeront Jerry souffre-douleur (1964), Les Tontons farceurs (1965), Trois sur un sofa (1965) et Ya, ya, mon général (1970), où le cinéaste enrichit d'un message humaniste le burlesque des situations.

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